Au moment de sa sortie, en 1983, Poussière d'empire reçu un accueil enthousiaste des critiques français. Sélectionné en compétition au festival de Venise, ce film décrit, à travers les errances d'un soldat français (Jean-François Stévenin) et d'une religieuse (Dominique Sanda), la folie de l'entreprise coloniale française en Indochine.